Football : le Mondial des clubs inquiète le syndicat des joueurs

Un peu plus d'un an avant l'organisation de la Coupe du monde des clubs aux États-Unis, la FIFA doit faire face à une nouvelle levée de boucliers au sujet de son projet d'élargissement.

Le syndicat mondial des joueurs, FIFPRO, et l'Association des ligues mondiales veulent que l'événement soit reprogrammé et que le calendrier des matches internationaux soit réformé en raison de préoccupations concernant le bien-être des joueurs et leurs "droits fondamentaux".

Cette demande fait suite à un rapport publié l'année dernière par le syndicat, selon lequel 43 % des joueurs de la Coupe du monde interrogés avaient ressenti une "fatigue mentale extrême ou accrue".

Dans une lettre obtenue par l'Associated Press jeudi, l'instance dirigeante du football mondial, la FIFA, a été accusée de pousser les joueurs "au-delà de leurs limites, avec des risques significatifs de blessures" en élargissant ses compétitions.

La nouvelle version de la Coupe du monde des clubs se déroulera du 15 juin au 13 juillet de l'année prochaine.

Quoi de neuf ?

Une Coupe du monde des clubs à 32 équipes pourrait être la réponse de la FIFA à la domination de la Ligue des champions et de la Premier League anglaise comme l'une des compétitions sportives les plus populaires et les plus lucratives au monde.

Le nouveau tournoi sera organisé tous les quatre ans, pendant l'intersaison de la plupart des grands championnats, entre la Coupe du monde et le Championnat d'Europe.

Le format s'inspirera des Coupes du monde masculine et féminine, avec huit groupes de quatre. Deux équipes sortent de chaque groupe, ce qui donne lieu à une phase à élimination directe, des huitièmes de finale à la finale.

Repoussoir

Une nouvelle compétition élargie a suscité des inquiétudes quant aux exigences imposées aux joueurs dans un calendrier de matches de plus en plus encombré, qui comprendra une Coupe du monde élargie à 48 équipes à partir de 2026.

L'organisation de la Coupe du monde en 2025 signifie trois années consécutives de compétitions majeures pendant l'intersaison habituelle, étant donné que le Championnat d'Europe et la Copa America se déroulent cet été et que la prochaine Coupe du monde aura lieu en 2026.

La FIFA a déjà déclaré que les dates seraient "harmonieusement alignées sur le calendrier des matches internationaux" afin de garantir un repos suffisant aux joueurs avant le début des championnats nationaux.

La FIFPRO est de plus en plus préoccupée par la santé physique et mentale des joueurs face aux exigences croissantes.

La saison dernière, Bruno Fernandes, milieu de terrain de Manchester United et du Portugal, a disputé 70 matches en club et en sélection, dont une série de 20 matches consécutifs en raison de la Coupe du monde au Qatar, qui s'est déroulée au milieu de la campagne.

Rodri, milieu de terrain de Manchester City et de l'Espagne, a joué dans 10 compétitions différentes. D'aucuns ont affirmé que de telles exigences pouvaient conduire à l'épuisement professionnel, aux blessures et à l'arrêt prématuré des carrières.

Demandes

La FIFPRO et la WLA demandent que le calendrier international, contrôlé par la FIFA, soit "immédiatement modifié".

Outre la reprogrammation de la Coupe du monde des clubs, elles souhaitent rouvrir les discussions sur les périodes de libération des joueurs à partir de 2024-30 et revoir la "Coupe intercontinentale", qui remplace en fait l'ancienne Coupe du monde des clubs de format court organisée à la fin de l'année.

La lettre prévient qu'une action en justice contre la FIFA pourrait être envisagée si l'instance dirigeante n'obtempère pas.

"Les ligues et les joueurs ne peuvent pas simplement s'adapter aux décisions de la FIFA, qui sont dictées par la stratégie commerciale de la FIFA. Nous sommes arrivés à un point où cette situation doit être immédiatement réglée, tant du point de vue de la procédure que du point de vue du fond", indique la lettre.

Inquiétudes

Les inquiétudes ne seront guère apaisées par le fait que l'UEFA, l'instance dirigeante du football européen, modifiera le format de la Ligue des champions à partir de la saison prochaine, avec deux matchs supplémentaires. Le championnat d'Europe a également été élargi ces dernières années.

Les principaux clubs européens ont exprimé leur approbation de la Coupe du monde des clubs élargie. L'Association européenne des clubs a déclaré qu'il s'agissait d'une "nouvelle fantastique pour le football de clubs en général".